几个月来,共和党的反叛者一直在利用共和党微弱的多数优势,以及再次罢免议长的可能性,阻挠或拖延温和派共和党寻求的立法。
现在,众议院议长迈克·约翰逊(R-La.)通过另一笔乌克兰援助的争论,对他们做出了最大的挑战,所有的目光都集中在乌合之众身上。
已经有三名强硬派公开支持罢免约翰逊并让出主席一职的动议,但到目前为止,所有人都对扣动扳机感到有点不安。
“实际上,我要让我的同事回家,听取选民的意见。”乔治亚州共和党众议员马乔里·泰勒·格林星期六在乌克兰法案通过后对记者说。
“我从一开始就说过,我会对此负责。我支持我的多数票,我支持上次的多数票。我不支持迈克·约翰逊,他已经是一个跛脚鸭了。”
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今年3月,就在众议院通过2024财年剩余时间内为政府提供全部资金所需的最后一项支出法案之前,格林首次向约翰逊提出了辞职动议。
这是为了阻止议长继续推进《外国情报监视法》(Foreign Intelligence Surveillance Act)第702条的重新授权,尤其是补充对乌克兰的援助。
约翰逊还是这么做了。
格林一直在寻求对一项罢免动议的支持,现在她得到了众议员托马斯·马西(肯塔基州共和党人)和众议员保罗·戈萨尔(亚利桑那州共和党人)的支持,她称约翰逊是“第三次背叛”。
迈克·约翰逊的议长任期结束了。他需要做正确的事情,辞职,让我们在可控的过程中前进。如果他不这样做,他将被解雇,”格林周日宣布。
但让他离开可能是徒劳的,格林也承认了这一点。
一些民主党人已经表示愿意给约翰逊一条救命稻草,这意味着反对派可能不会像去年10月反对前众议院议长凯文·麦卡锡(Kevin McCarthy,加州共和党人)的叛变那样获胜。一次失败的叛乱尝试可能会让约翰逊更加大胆,让反叛者颜面尽失。
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撤换主席的动议也几乎肯定会使下议院陷入混乱。去年10月,共和党人花了三个多星期的时间才想出麦卡锡的继任者。
这样的混乱可能会损害共和党2024年的选举前景,如果温和的共和党人与民主党达成协议,民主党甚至会在众议院获得更大的权力。
格林承认存在许多潜在的缺陷,并坚称她不会“轻率和不负责任”,暗示去年麦卡锡的下台正是如此。
下周众议院结束短暂休会,议员们将有机会与他们的选民打成一片,届时她很可能会迅速提出一项辞职动议。
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然而,反对派阵营中的一些人正在考虑的另一种选择是,在11月5日大选后或共和党领导人竞选期间采取行动反对约翰逊。格林也暗示了这一点。
“如果我们今天在会议上投票,他今天就不会是议长了。他已经是跛脚鸭了。他筹不到钱。每个人都知道这一点,”格林周六对记者抱怨道。
约翰逊的前任在去年1月艰难地经历了15轮竞选,才获得议长一职。反叛者暗示,他在2025年重返众议院共和党最高职位将遭遇类似的冲突。
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最终,决定因素将是共和党在11月赢得多少席位。考虑到不公正划分选区和党派偏见的政治格局,约翰逊认为共和党不太可能赢得绝对多数。
“我认为,由于不公正的选区划分以及全国各地重新划分选区的方式和处理方式,我们已经超越了任何一方都有绝对多数的日子,”他在共和党的一次撤退中说。
因此,他可能没有多少喘息的空间来克服大会内部的反对者。
在场外,民主党人罕见地赞扬了约翰逊,因为他顶住了自己的极右翼,冒着失去议长职位的风险,帮助了这个饱受战争蹂躏的盟友。但在内心深处,他们有些轻浮。
众议院共和党人的不满阻碍了他们推进自己的议程,并让民主党在谈判中占据了上风,因为他们知道约翰逊需要他们的帮助才能通过重要的立法。
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约翰逊最近发泄说,他党内的强硬派阻止了他试图利用对外援助计划迫使民主党人在边境安全问题上让步。边境问题缺乏进展一直是格林等他的敌人最不满的问题。
约翰逊上周晚些时候对电台主持人马克·莱文(Mark Levin)表示:“我们有少数人从来都不是乌克兰人……没有民主党人会投票支持边境安全,所以从数学上讲,这是不可能的。”
众议院共和党人削弱的谈判能力在今年1月得到充分体现,当时国会领导层宣布了一项最高支出协议,该协议的金额比去年债务上限之争中设定的数字高出数百亿美元。
如果民主党将约翰逊从兵变中解救出来,他们的谈判筹码可能会变得更强。
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约翰逊成功地带领下议院度过了三次重大斗争,他的政党在支出、FISA和现在的乌克兰问题上存在严重分歧。
尽管他可能还能活着讲述这个故事,但他并不急于在短期内再次挑战强硬派。但他可能别无选择。
国会推迟了6个月才为2024财政年度的政府提供全部资金。现在,9月底的2025财年最后期限正在迅速临近,但没有明确的迹象表明它将如何发挥作用。
鉴于共和党的多数派地位已经岌岌可危,该党似乎在几个月后,也就是11月大选之前,又将面临另一场摊牌。
当强硬派准备摊牌时,传统的共和党人正在沸腾。
“我和一些真正的人渣一起工作,”众议员托尼·冈萨雷斯(德克萨斯州共和党人)周日告诉CNN的“国情咨文”,他指的是他的共和党同僚,如众议员马特·盖兹(佛罗里达州共和党人)和鲍勃·古德(弗吉尼亚州共和党人)。
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上周在众议院,众议员德里克·范·奥登(R-Wis)在一场“紧张”的交锋中称盖兹“胖乎乎”。
支持约翰逊的纽约州共和党众议员迈克·劳勒(Mike Lawler)一度建议共和党人将这三名阻挠领导层议程的顽固成员从众议院规则委员会中剔除。
其他人则呼吁对那些削弱领导力的人进行“报复”。
也许最紧迫的是,传统主义者要求领导层采取行动,消除撤换动议,而这正是强硬派发动起义所需要的工具。
到目前为止,约翰逊还没有倾向于抨击他的对手,而是敦促团结。上周,他承认自己缺乏通过提高门槛来否决该动议所需的票数。
“最近,许多议员鼓励我批准一项提高这一门槛的新规定。虽然我理解这个想法的重要性,但任何规则的改变都需要众议院多数通过,而我们没有。”